Чем полезно какао

Какао — это не просто вкус детства и уютных зимних вечеров. Это напиток, в котором удивительным образом сочетаются удовольствие, польза и легкая стимуляция мозга. Мы привыкли воспринимать его как что-то вроде сладкого угощения, вроде плюшек или варенья — вкусно, но не обязательно полезно. На самом деле, какао — не только вкусный, но и очень полезный напиток, богатыйс антиоксидантами, минералами и веществами, которые эффективно работают на наше здоровье.

Первые, кто понял силу какао, были не мы и не европейцы. Еще у индейцев майя и ацтеков какао считалось напитком богов. Правда, пили его они не так, как мы — без сахара, но с перцем чили и кукурузной мукой. Такой себе энергетический суп для воинов. Европейцы, конечно, быстро добавили молоко и сахар — и превратили его в то, что мы сейчас любим пить перед сном. Но даже в современной «одомашненной» версии какао сохранило удивительное количество полезных свойств.

Какао для здоровья

Начнем с того, что в какао содержится теобромин — вещество, которое по эффекту похоже на кофеин, но действует мягче. Оно бодрит, улучшает настроение и стимулирует мозг, не вызывая дрожи в руках и не давая скачков давления. Поэтому если ты не любишь кофе, но хочешь быть в тонусе — какао может стать отличной альтернативой. Особенно с утра или в первой половине дня.

Кроме того, какао — это настоящий кладезь флаванолов. Это такие антиоксиданты, которые помогают сосудам быть эластичными и чистыми, улучшают кровообращение и даже могут снижать давление. Есть исследования, где регулярное употребление хорошего, натурального какао ассоциируется со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний. Пей себе чашку — и тихонько оздоравливай сосуды.

Мозгу, кстати, тоже достается приятный бонус: флаванолы активизируют приток крови к коре головного мозга, а значит — повышают концентрацию, внимание и даже немного улучшают память. Особенно у тех, кто склонен уставать или работать головой на износ.

Какао как антидепрессант

Если вам когда-либо хотелось «заесть» стресс шоколадкой — вы интуитивно действовали правильно. Только шоколад — это уже переработанный продукт, а какао — его первоисточник, более чистый и натуральный. В нём содержится магний, который работает как мягкое успокоительное: снижает уровень тревожности, помогает мышцам расслабиться, улучшает качество сна. А еще помогает регулировать уровень кортизола — гормона стресса.

Добавим к этому выработку серотонина и дофамина, которая стимулируется веществами из какао-бобов. Всё это вместе дает эффект мягкой радости: ты чувствуешь себя спокойнее, бодрее и в целом как будто «в ресурсе». Именно поэтому чашка какао в холодный пасмурный день работает почти как объятия — только с молочной пенкой.

Конечно, речь идет не о тех пакетиках, где порошка меньше, чем сахара, а о настоящем какао — порошке без добавок или, еще лучше, о тёртых какао-бобах. Его вкус чуть горьковат, но в этом и прелесть. А если хочется послаще — можно добавить мед, кленовый сироп или немного кокосового сахара. Это все равно будет в сто раз полезнее, чем растворимый шоколадный напиток.

Какао для красоты и спорта (и немного науки)

Многие забывают, но какао отлично работает на здоровье кожи. Все благодаря тому же магнию и антиоксидантам. Они защищают клетки от старения, улучшают кровоток, а значит — кожа получает больше кислорода и питательных веществ. Некоторые даже утверждают, что регулярное умеренное употребление какао помогает коже выглядеть свежее и упругее. Это, конечно, не заменит крем с SPF, но добавить glow — вполне может.

А еще какао часто рекомендуют как напиток для восстановления после физической нагрузки. Особенно спортсменам или тем, кто активно двигается. Он помогает мышцам расслабиться, снижает воспаление, восполняет запасы минералов и, при этом, не даёт перегрузки на желудок. Главное — пить его без сливок и сахара, а, например, на растительном молоке.

Кстати, небольшое исследование показало, что у бегунов, которые пили какао после тренировок, быстрее проходила мышечная боль. Вряд ли какао заменит полноценное спортивное питание, но как вкусный бонус — идеально.

Как пить какао с пользой

Первое правило — натуральность. Выбирайте порошок, в котором в составе только «какао» и больше ничего. Без сахара, без ароматизаторов. Такие порошки бывают чуть горькими, но ты быстро привыкнешь — и полюбишь.

Второе правило — не перекипятите какао. Слишком высокая температура разрушает часть полезных веществ. Лучше подогрейте воду или молоко до 80–90 градусов, размешайте порошок и наслаждайтесь.

Третье правило — сахар по минимуму. Если совсем не можете без сладкого — добавьте ложечку меда или немного темного шоколада (70% и выше).

И, наконец, не перебарщивайте. Две чашки в день — максимум. Все-таки какао бодрит, и перед сном может слегка мешать уснуть, особенно чувствительным людям.

Про какао не скажешь, что это просто напиток для уютных вечеров. Это мягкий стимулятор, антистресс и источник минералов в одном флаконе (или, точнее, в кружке). Главное — выбирать натуральное и наслаждаться каждым глотком. Потому что когда напиток греет не только руки, но еще поддерживает здоровье и поднимает настроение — это уже настоящий волшебный эликсир.